汞是一種家喻戶曉的有害物質，對人體健康有著極大的危害性。2017年10月27日，世界衛生組織國際癌癥研究機構公布的致癌物清單初步整理參考，汞和無機汞化合物在3類致癌物清單中。2019年7月23日，汞及汞化合物被列入有毒有害水污染物名錄（第一批）。

汞的三種暴露途徑（圖1所示）：呼吸吸入、飲食攝入和皮膚接觸。汞暴露，尤其是高濃度汞，會對腎臟、肺、神經組織和生殖系統產生不利影響。此前的多項研究已經評估了汞暴露對生活在嚴重污染環境中的工人或個人潛在健康影響。然而，研究對長期慢性汞暴露的大都市居民的關注較少，特別是在中國人口密集的城市。

 

圖1：汞的暴露途徑

硒是人類和動物體內必不可少的微量元素。作為一些酶的活性中心，如谷胱甘肽過氧化物酶和硫氧還蛋白還原酶，在抑制汞毒性的機制中起著至關重要的作用。許多研究已經證實，硒可以通過形成低生物利用性的汞-硒微粒來抵消汞的毒性（稱為“Hg-Se拮抗”，硒（Se）與汞（Hg）之間的結合力（常數為1045）比巰基（-SH）中硫（S）與汞（Hg）之間的結合力高100萬倍，因此Se與Hg之間的相互作用很容易形成Hg-Se配合物）。

硒泰克與江南大學聯合組建的研發小組就硒與長期慢性汞暴露的影響進行立項研究，在2021年7月至2023年5月的時間內，先后在中國東部、中部的16個省市進行志愿者招募。通過長期的數據跟蹤和分析，調查了中國城市居民的頭發硒和汞水平，并評估了補充硒對汞解毒的潛在健康影響。

研究結果：

1) 硒干預與否影響：與未補充硒的參與者（G1）相比，補充硒的參與者（G2-G5）的頭發汞值顯著降低（p < 0.01），這表明補充硒對降低城市居民頭發中的汞水平有積極作用。  

2) 地域分布：頭發硒、汞濃度熱點主要集中在華南和東部地區，華南和東部地區居民的發汞濃度高。

3) 性別影響：南部地區男性比女性的頭發汞水平高。其他地區性別無顯著性差異

4) 年齡影響：頭發硒濃度隨年齡變化不大，頭發汞從幼年組到老年組略有下降，可能原因是人體代謝的能力差異。

5) 補充硒的持續時間影響：G1、G2、G3、G4和G5的硒/汞摩爾比<1的參與者比例分別為25.40%、11.37%、6.90%、6.78%和3.83%。這表明，長期補充硒會增強身體結合或解毒汞的能力，導致硒/汞摩爾比＜1的參與者比例更低。

6) 基于硒與汞的拮抗反應機制：對于長期暴露于低劑量汞的城市居民，在短期（約3-6個月）硒補充后，可以恢復硒酶功能、促進汞的排出。

本課題成果于2024年2月，在國際期刊Exposure and Health（IF：6.7）進行成果發布：Influence of Selenium Supplementation on Mercury Levels in hair of Metropolitan Residents in China: Spatial Distribution, Impact Factors, and Antagonism（譯名：通過空間分布、影響因素和拮抗機制研究硒的補充對我國城市居民頭發中汞水平的影響）